Время не стоит на месте и теперь у нас появилось желание посмотреть, что собой представляют продукты ASUS в модной и, безусловно, перспективной области – в сфере сетевых технологий. Сделать это мы сможем на примере беспроводного роутера WL-500g Premium, который был любезно предоставлен производителем нам на обозрение.

Сразу же нужно отметить, что компания ASUS, хоть и является относительным новичком на рынке сетевых устройств, но по разнообразию предлагаемых моделей сетевого оборудования этого не скажешь. Среди них большинство пользователей сможет найти именно ту модель, которая бы отвечала практически всем их требованиям. Очутившийся в нашей лаборатории интернет-маршрутизатор ASUS WL-500g Premium – это одна из новейших разработок, на которую ASUS возлагает большие надежды. В корпусе этого устройства сосредоточены практически все функции, которые могут пригодиться при развертывании небольшой компьютерной сети, вплоть до организации на базе WL-500g Premium центра сетевых закачек, принт-сервера или публичного ftp-сервера. Этот роутер пришел на смену предыдущей модели, WL-500g Deluxe, которая была, без сомнения, очень успешной и завоевала широкую популярность. Очевидно, что требований к новой модели должно быть не меньше, а то и больше, чем к предыдущей. Если говорить о нововведениях, то их, по сравнению с моделью Deluxe, на первый взгляд не так уж и много: установлен более быстрый процессор, увеличен объем flash-памяти, а также добавлены новые функции – Download Master и EZSetup.

Спецификация

Как обычно, сначала приведем краткую спецификацию модели ASUS WL-500g Premium в виде таблицы:

В комплект поставки роутера входят:

• Сам роутер
• Руководство пользователя на восьми языках
• Ethernet кабель пятой категории
• Внешний блок питания. Его основные характеристики: входное напряжение – 100-240V (50/60Hz), потребляемый от сети ток – 0.4A, выходное напряжение – 5V, выходной ток – 2.5A.
• CD c утилитами.
• Внешняя антенна.

Конструкция и устройство маршрутизатора

Сам роутер внешне не имеет каких-либо особых изысков в дизайне, в отличие от предыдущих моделей серии WL-500g. На нижеприведенных картинках (мы их позаимствовали с официального сайта ASUS) это наглядно продемонстрировано (слева WL-500g Deluxe, справа WL-500g Premium):

Впрочем, с другой стороны, недаром ведь говорят: "Все гениальное просто". С этой позиции модель Premium можно охарактеризовать и как представительницу класса Премиум. Строгие, лаконичные линии, легкий и в то же время прочный корпус, хорошо подогнанные друг к другу детали, немногочисленные индикаторы – все эти черты вполне присущи рассматриваемой модели роутера. Вентиляция WL-500g Premium исключительно пассивная. Она представлена отверстиями на верней и нижней крышке корпуса, а также щелями на боковых стенках. Несмотря на то, что в конструкции нет ни одного вентилятора, роутер от этого нисколько не страдает: рабочая температура внутри корпуса достаточно низкая, даже ниже, чем у выносного блока питания.

Из замеченных во внешнем виде недостатков, можно выделить лишь два момента. Первый заключается в том, что при тусклом освещении в помещении верхняя крышка корпуса начинает светиться через вентиляционные отверстия, точно электрический камин.

Когда роутер находится продолжительное время в поле зрения (стоит рядом с компьютером или, скажем, висит где-то на видном месте), это начинает раздражать, рождая в голове мысли о большом куске непрозрачного скотча. Забегая немного вперед, откроем причину сего досадного феномена. Дело в том, что все индикаторы роутера выполнены виде SMD светодиодов, а чтобы их было хорошо видно на передней панели, они соединены с ней световодами из прозрачного пластика.

Вот они-то и являются источником столь навязчивой иллюминации. Честно говоря, странно, что инженеры компании ASUS не устранили этот недостаток, ведь решение очевидно – достаточно просто покрыть световоды снаружи слоем светоотражающего материала.

Второй недостаток появился из-за погони за минимизацией числа индикаторов. Как следствие такой экономии, сильно упала их информативность. Эту проблему можно было бы решить, например, по-другому реализовав функциональность каждого индикатора в отдельности, нежели это сделано в конструкции WL-500g Premium. Ведь помимо сравнительно сложной для запоминания комбинации мигания / немигания / свечения / несвечения, существуют более наглядные способы оповещения, например, многоцветные светодиоды. Впрочем, особо придираться к индикации всё же не стоит, так как инженеры ASUS всё-таки проявили определённую фантазию. Сами индикаторы имеют вид значков и символов, обозначающих индицируемые функции. Это особенно удобно в темноте, когда нанесённые на переднюю панель обычные надписи могут быть не видны.

Раз уж мы заговорили об индикаторах, то приведем их полный перечень. Все они расположены на передней панели роутера.

Это (слева направо):

• индикатор включения питания;
• индикатор работы беспроводной связи;
• четыре индикатора (по числу портов) работы локальной проводной сети;
• индикатор работы внешней проводной сети.

На задней панели тоже имеются элементы, достойные нашего внимания (слева направо):

• гнездо для подключения блока питания;
• кнопка EZSetup, предназначенная для установки основных параметров сетевых соединений одним нажатием;
• два порта USB2.0 для подключения к роутеру таких устройств, как, например, жесткий диск или принтер, с последующим их использованием всеми участниками сети (или не всеми :));
• кнопка Restore, предназначенная для сброса всех настроек роутера в установки по умолчанию;
• порт WAN (RJ-45), который используется для подключения роутера к внешним сетям. В определенном случае его можно использовать, как пятый порт для подключения компьютера локальной сети;
• четыре порта RJ-45 для подключения машин к локальной сети;
• разъем для подключения WiFi антенны.

Для тех пользователей, которые не любят занимать место на рабочем столе, инженеры ASUS’а предложили альтернативу: на нижней стенке корпуса роутера находятся два крепёжных отверстия, при помощи которых роутер можно закрепить где-нибудь на стене.

Итак, подошло время взять в руку отвертку и залезть внутрь ASUS WL-500g Premium. Для того чтобы открыть его корпус, нам пришлось сначала отклеить резиновые ножки, которые надежно удерживают роутер на наклонных и скользких поверхностях. Под ними находятся четыре шурупа-самореза, которые скрепляют верхнюю и нижнюю крышки между собой. На одном из саморезов обнаружилась гарантийная наклейка, которую нам пришлось нагло смять отверткой.

В процессе разборки и сборки роутера еще раз порадовала качественная конструкция корпуса, которая сделала весь процесс исследования внутренностей легким и непринужденным.

После того, как верхняя крышка корпуса была снята, обнаружилась еще одна досадная недоработка конструкции. На этот раз она коснулась технологического процесса сборки устройства. Когда еще мы только доставали роутер из коробки, то сразу отметили легкое постукивание внутри его корпуса при встряхиваниях. Сначала мы грешили на промышленный мусор, оставшийся случайно после монтажа на заводе. Но все оказалось гораздо хуже. Как видно на фотографии, причиной шума оказался провод, соединяющий антенный разъем на корпусе с коннектором на WiFi плате маршрутизатора.

Очевидно, что в такой ситуации ни о каком мало-мальски качественном беспроводном соединении не может быть и речи. При отсоединенном антенном проводе уровень сигнала нашего роутера находился на уровне -90dB даже в непосредственной близости от него. Учитывая то, что без "хирургического" вмешательства эту проблему не решить, а также то, что при самостоятельном вскрытии роутера тут же теряется гарантия, недостаток этот, на наш взгляд, довольно серьезный. Ведь если при обычной транспортировке может отвалиться антенна, то наш случай, скорее всего, не единственный.

Внутри роутера находятся две платы: основная и модуль WiFi. Последний представляет собой небольшую карту, которая вставляется на основной плате в слот miniPCI.

На плате беспроводной связи есть две основные микросхемы. Первая – это продукт компании Broadcom, который называется BCM4318E.

Эта микросхема является высокоинтегрированным контроллером беспроводной связи с поддержкой технологии Afterburner, призванной повысить эффективность беспроводного соединения, и BroadRange, направленной на увеличение зоны охвата радиосигнала. Надо заметить, что эти технологии будут работать только в том случае, если в устройстве клиента тоже установлены микросхемы с их поддержкой.

Спецификацию чипа мы взяли из краткого обзора его свойств, который мы нашли на сайте производителя микросхемы.

Вторая микросхема – SiGe 2521A60. Это RF-модуль для стандартов 802.11b и 802.11g.

К нему можно подсоединить до двух антенн, которые будут работать попеременно. Именно это и реализовано в рассматриваемом продукте: первая антенна (дипольная) выведена наружу, а вторая (Inverted F) разведена на плате.

Вообще-то, если сравнивать плату беспроводной связи роутера ASUS WL-500g Premium и такую же референсную плату компании Broadcom, то они достаточно сильно похожи (слева референсная плата, справа аналогичная плата от ASUS WL-500g Premium).

Основные отличия между ними состоят в том, что правая плата слегка удлинена для того, чтобы развести вторую антенну, на ней изменена схема питания и RF-модуль повернут на 90 градусов. В элементной базе не произошло практически никаких изменений, даже две основных микросхемы на обеих платах одни и те же.

Что касается основной платы роутера, то на ней под металлическим кожухом находятся самые важные "органы" маршрутизатора: процессор и память. Именно поэтому они экранированы жестяной коробкой сверху, а с обратной стороны платы – толстой алюминиевой фольгой на изоляторе.

В основе ASUS WL-500g Premium используется процессор BCM4704 фирмы Broadcom. Это 32-разрядный MIPS процессор, работающий в номинальном режиме на частоте 300 MHz (хотя в WL-500g Premium он работает на 264 MHz).

Его управляющая программа хранится в микросхеме flash-памяти производства компании Spansion, которая имеет емкость 8 Мбайт и время доступа 90 нс при инициализации или 25 нс при обращения к странице памяти.

Для работы программного обеспечения в роутере установлено 32 Мбайта оперативной памяти, которая представлена двумя микросхемами DDR SDRAM фирмы Hynix.

За пределами экрана можно найти еще два контроллера. Один из них – VT6212L производства VIA, а другой – BCM5325E производства Broadcom. Вторая микросхема является свитчем стандарта FastEthernet, который имеет встроенный 128-килобайтный кадровый буфер и автоматически может распознавать тип провода (обычный или crossover).

Ну а первая – это четырехпортовый хост-контроллер шины USB2.0.

Правда, почему в роутере реализовано только два порта USB из четырех возможных, можно лишь только гадать.

К сказанному остается только добавить, что для отладки к WL-500g Premium можно подключить консоль по шине UART.

Разъем для ее подключения находится у правого края основной платы.

Возможности web-интерфейса

Прежде чем обсуждать возможности web-итерфейса управляющей программы, мы просто обязаны затронуть тему самой управляющей программы, а точнее – того блока данных, который "зашивается" во флэш-память роутера. Так вот, прошивка (firmware) – это, пожалуй, самая актуальная для WL-500g Premium проблема. Нет, конечно, нельзя сказать, что дела безнадежно плохи. Если пользователю хватает тех настроек, которые имеются в официальной прошивке (именно о них речь пойдет ниже), то, скорее всего, он не заметит каких-либо серьезных недостатков, но беда в том, что многим пользователям имеющихся стандартных возможностей не хватает (и небезосновательно). К счастью, описываемое устройство позволяет заменить (перепрошить) стандартную микропрограмму на альтернативную, разработанную сторонними программистами-энтузиастами. Благодаря этому функциональность маршрутизатора может быть расширена.

Случаев, когда у обладателей ASUS WL-500g Premium может возникнуть желание искать альтернативные прошивки, много, но их подавляющее большинство (во всяком случае, для некоторых стран, таких как, например, Россия) сводится к проблеме с PPTP (VPN) соединением и одновременным роутингом трафика в локальную сеть. Возможностей стандартной прошивки не хватает, когда пользователь подключен к локальной сети провайдера со статическим (или динамическим) IP адресом, а доступ к Интернет получает от того же провайдера при помощи VPN (PPTP) соединения, с выдачей отдельного внешнего динамического IP адреса. Хотя, конечно, это далеко не единственный повод, по которому пользователь может прибегнуть к неофициальным прошивкам. Например, некоторые микропрограммы дают возможность общаться с роутером через Telnet или SSH. А в этом случае открываются практически бесконечные (ограниченные только характеристиками аппаратной части) возможности – это и изменение любых параметров прошивки, установка новых приложений на роутер, написание своих сценариев и т.д., и т.п.

На момент написания данного обзора мы смогли найти три разных неофициальных прошивки для WL-500g Premium. Первая выпущена самой компанией ASUS, но имеет статус пробной бета-версии. Она имеет номер 9.9.7.1 и отличается от последних версий, главным образом, корректной (по словам производителя) поддержкой варианта PPTP+DHCP.

Вторая прошивка называется OpenWRT, а последняя версия имеет номер RC5. В этой прошивке реализован доступ к роутеру через Telnet, ну и, разумеется, имеются средства для решения проблем с VPN. Ну, и, наконец, третья альтернативная прошивка написана энтузиастом, широко известным в узких кругах, как Oleg. Он выпускает собственные версии прошивок для некоторых моделей сетевого оборудования ASUS, включая и WL-500g Premium. Незадолго до окончания написания настоящего обзора он, наконец, выложил на своем форуме AsusForum рабочую версию собственной прошивки для нашей модели роутера. Впрочем, следует иметь в виду, что это еще не релиз, а только пробная версия, но основные свои функции она должна выполнять.

Кратко остановимся на нашем опыте работы с описанными альтернативными прошивками. Прошивку OpenWRT наш роутер наотрез отказался принимать, ссылаясь на неверный образ файла. Прошивка от ASUS хоть и заработала, но VPN соединение в описанных выше условиях так нормально установить и не удалось. А вот прошивка от Oleg’а, о чудо, заработала нормально. Конечно, в ней пока обнаруживаются мелкие недочеты, но с основными функциями, как и обещал автор, она справляется. Самое главное то, что с ее помощью нам удалось решить проблему VPN соединения наилучшим образом: после соответствующих настроек локальная сеть провайдера стала работать одновременно с VPN-туннелем (хотя в той же неофициальной прошивке от ASUS заявлена одновременная работа только с одним из вариантов). Единственным недостатком этой замечательной прошивки можно считать то, что Oleg убрал из нее поддержку Download Master’а. Что ж, будем ждать полноценного релиза – может в нем она будет реализована.

После того, как мы, наконец, немного прояснили ситуацию с прошивками, можно приступить к описанию тех средств настройки, которые имеются в официальной прошивке – о дополнительных возможностях альтернативных прошивок лучше всего расскажут их авторы (что они и делают на своих сайтах, см. ссылки выше). Все же сказанное ниже будет касаться официальной версии прошивки 1.9.6.9, т.к. именно она являлась последней на момент написания обзора.

Для того чтобы зайти в меню настроек, нужно набрать в браузере адрес http://my.router, где my.router – IP-адрес WL-500g Premium для локальной сети (по умолчанию 192.168.1.1). На появившейся странице, помимо сообщений о статусе подключения к Интернет, есть также небольшая кнопочка "Login", нажав на которую можно ввести логин и пароль (по умолчанию admin admin) для входа в меню. А вот и титульная страница меню настроек:

Слева можно увидеть список групп настроек, обозначенных значками папок. В свою очередь группы разбиты на подгруппы, обозначенные значками документов. Первые две и последняя папки (собственно первая папка – это и есть титульная страница) не представляют особого интереса, а вот про другие мы расскажем подробнее.

Итак, группа Wireless, как нетрудно догадаться, отвечает за настройки интерфейса беспроводной связи. В первой подгруппе Interface собраны базовые настройки беспроводной связи.

Здесь можно задать SSID, по которому можно будет распознать роутер в эфире. Далее можно выбрать канал радиосвязи для работы устройства. В зависимости от страны, для которой предназначен экземпляр роутера, в нем может быть разрешено для использования 11, 13 или 14 каналов. В нашем образце было разрешено 11 каналов (Северная Америка). Следующая опция Wireless Mode отвечает за то, с какими стандартами беспроводной связи будет работать роутер. По умолчанию выставлен режим одновременной совместимости со стандартами 802.11b и 802.11g, но его можно поменять на режим совместимости только с одним из стандартов. В случае с 802.11g можно повысить эффективность связи ценой утраты совместимости с его предшественником. Все остальные настройки подгруппы касаются шифрования данных при соединении. Поддерживается три стандарта шифрования: WEP, WPA и WPA2. Для стандартов WPA могут быть использованы оба варианта их реализации: либо с помощью preshared key, либо с помощью RADIUS-сервера. Подгруппа Bridge позволяет настроить работу роутера в режиме WDS(Wireless Distribution System).

В этом режиме все точки доступа могут работать через беспроводной интерфейс не только с клиентскими устройствами, но и друг с другом. Это становится возможным из-за использования пакетов специального вида и таблицы MAC адресов.

Подгруппа Access Control отвечает за управление соединениями на основании таблиц MAC адресов, каждый из которых ставится в соответствие определенному действию роутера.

На странице RADIUS Setting можно задать настройки для работы с RADIUS сервером.

На последней странице группы Wireless, которая называется Advanced, находятся настройки беспроводного соединения, которые стоит менять только при особой необходимости. Например, здесь можно: выключить беспроводной интерфейс, включить Broadcom’овскую технологию Afterburner, включить приоретизацию мультимедийного трафика (WMM), изменить уровень фрагментирования пакетов, изменить пороговую скорость передачи данных и т.д.

Группу IP Config открывает страница WAN&LAN. На ней можно, прежде всего, настроить параметры WAN-порта роутера: тип соединения по WAN порту, IP-адрес, по которому будет доступен роутер из внешней сети, адрес внешнего шлюза и внешние DNS-сервера. Также здесь можно настроить параметры PPPoE и PPTP соединений, выставить IP адрес роутера для внутренней сети.

На странице DHCP можно настроить встроенный DHCP сервер роутера.

На странице Route приведена таблица маршрутизации, которую здесь же можно и редактировать.

На странице Miscellaneous настраиваются параметры, не вошедшие в предыдущие подгруппы. Например: все, что связано со временем, разрешение / запрет на работу с протоколом UPnP и настройки для доступа к локальному DNS-серверу роутера из Интернет.

Группа NAT Setting, как это нетрудно догадаться, отвечает за параметры роутера, связанные с NAT. На странице Port Trigger можно установить, на какой порт, видимый из внутренней сети, будут перенаправлены пакеты, посылаемые определенными приложениями (характеризуются номерами incoming-портов) из внешней сети.

Подгруппа Virtual Server позволяет настраивать во внутренней сети виртуальные сервера, с которыми можно будет работать из внешней сети.

На странице Virtual DMZ можно указать адрес машины во внутренней сети, на который будут направляться все пакеты из внешней сети.

У роутера ASUS WL-500g Premium, как и у большинства современных роутеров, есть встроенный брандмауэр. Его возможности можно настроить в группе под названием Internet Firewall. Сначала в подгруппе Basic Config предлагается настроить общие параметры, касающиеся файервола в целом.

Далее, на странице WAN&LAN Filter можно настроить параметры фильтрации пакетов от разных приложений в обоих направлениях.

На странице URL Filter можно настроить параметры фильтрации буквенных адресов.

Параметры фильтрации MAC адресов можно настроить в подгруппе MAC Filter.

Далее по списку идет группа USB Application, в которой собраны настройки, касающиеся имеющихся в роутере двух портов USB2.0. На странице Basic Config можно настроить параметры запуска различных приложений, связанных с использованием внешних носителей информации.

На странице Share Nodes можно настроить параметры, непосредственно касающиеся подключенного к USB жесткого диска (или flash-карты), а также настроить соответствие некоторым папкам на диске определенных сетевых имен.

На странице User List прописываются все пользователи, которые будут иметь доступ к FTP-серверу, поднятому на базе роутера.

На странице Web Camera настраиваются все параметры одноименного устройства, подключенного к роутеру. Сначала идут настройки, связанные напрямую с устройством: качество изображения, время опроса, какими средствами будет отображаться изображение у клиента и т.д. Затем идут настройки, связанные с использованием камеры в качестве устройства слежения. Ну и, наконец, на этой же странице можно настроить параметры мониторинга шести web-камер, подключенных к роутеру по сети.

В группе настроек Bandwidth Management есть только одна страница Basic Config, на которой можно задать ограничения на трафик для определенных IP-адресов.

На странице Global Settings группы System Setup можно задать новый пароль для входа в web-оболочку роутера и язык интерфейса.

На странице Operation Mode можно выбрать один из трех режимов работы роутера: шлюз из домашней сети в сеть провайдера, роутер домашней сети или внутрисетевая точка доступа.

Страница Firmware Update позволяет сменить прошивку роутера прямо через Web.

Сохранить все текущие настройки в файл с возможностью их последующего восстановления можно на странице Setting Management. Ну, а Factory Default – это просто опция, с помощью которой можно сбросить все настройки в дефолтовое состояние.

Последней группой настроек, о которой хотелось бы упомянуть, является Status&Log. Это даже не настройки, а скорее набор информационных полей. На первой странице Status показывается статус и текущие параметры соединения с внешней сетью, состояние принтера, подключенного к роутеру по USB и основные параметры LAN-интерфейса.

Назначение всех остальных страниц из группы Status&Log понятно из названий:USB, Wireless, DHCP Leases, Port Forwarding, Routing Table и System Log.

Программное обеспечение ASUS Utility

На компакт-диске из комплекта поставки роутера также имеется несколько программ, которые нужны для задействования определенных его функций. Устанавливаются на компьютер они все сразу, что, вообще говоря, не очень обдуманно, ведь пользователю может и не понадобиться какая-либо из программ.

Начнем мы, пожалуй, с программы EZSetup. Она является, по сути, графическим интерфейсом, который позволяет воспользоваться одноименной функцией роутера. Технология EZSetup нужна для того, чтобы пользователь мог легко и комфортно настроить сетевое соединение. Настройка происходит за четыре шага, каждый из которых подробно поясняется программой. На первом шаге предлагается ввести роутер в режим быстрой настройки (EZSetup).

Для этого сначала необходимо нажать и удерживать в течение некоторого времени соответствующую кнопку на роутере. Второй шаг заключается в том, что пользователю предлагается настроить беспроводную часть роутера: задать SSID роутера, а также способ шифрования данных.

Тут надо отметить, что ключ разрешается вводить исключительно в шестнадцатеричном виде, в то время как через web-интерфейс его можно вводить еще и в символьном. На третьем шаге вводятся настройки провайдера для доступа в Интернет

Ну, и четвертый шаг – это сообщение об успешном завершении конфигурирования. На этом же шаге можно отпечатать полученные результаты на принтере.

Еще одна программа, касающихся настроек роутера – это Device Discovery. Единственной задачей этой маленькой программки является обнаружение в сети сетевого оборудования ASUS.

Когда же все оборудование найдено, можно попытаться вызвать его web-интерфейс. Запрос из этой программы равносилен набору в браузере адреса нужного устройства.

Но наиболее важными программами из набора ASUS Utility для WL-500g Premium можно по праву считать Download master и Firmware Restoration. Последняя нужна для восстановления роутера после неудачной прошивки, т.е. в той ситуации, когда к нему невозможно подключиться с помощью браузера.

Все предельно просто: достаточно лишь запустить программу, и указать, какую прошивку нужно использовать для восстановления. А дальше остается только ждать окончания процесса восстановления.

Программа Download Master позволяет реализовать главную (по мнению производителя) особенность роутера – загрузку файлов без участия компьютера. По сути, это обычный менеджер закачек, который имеет серверную часть, находящуюся на роутере, и клиентскую, исполняемую на PC, о которой и пойдет речь. Прежде чем воспользоваться клиентской частью, нужно разрешить в настройках роутера серверную часть, после чего должен запуститься соответствующ