Создание праздника связано с распадом СССР.

День принятия Декларации стал началом становления российской государственности, основанной на принципах конституционного федерализма, равноправия и партнёрства. Сама идея Декларации родилась в недрах движения «Демократическая Россия», когда сторонники эволюционной рыночной реформы и сильной государственности, основанной на приоритете национальных интересов России, стали выступать против монополии КПСС на власть. Кроме того, к концу 1980-х годов в общественном сознании стала утверждаться мысль о том, что Политбюро ЦК КПСС не способно развернуть общество в сторону реальных социально-экономических преобразований. Важными вехами в укреплении российской государственности стало учреждение поста Президента Российской Федерации, принятие новой Конституции РФ, отражающей новые политические реалии, государственного флага, гимна и герба России.

25 декабря 1991 года принято новое название государства — Российская Федерация (Россия). Указом Президента РФ Ельцина Б.Н. от 2 июня 1994 года день принятия Декларации о государственном суверенитете Российской Федерации — 12 июня — объявлен государственным праздником России, по Указу Президента РФ от 16 июня 1998 года он называется — День России. В 2002 году был принят новый Трудовой кодекс РФ, в котором название праздника — «День России» — закреплено официально.